Выпуск пяти переднеазиатских леопардов из Сочинского центра разведения в дикую природу планируется в августе. До этого момента  подросшим котятам предстоит пройти ряд экзаменов на умение самостоятельно охотиться и избегать человека.

«Регионы выпуска — это территория Северной Осетии и территория Кавказского государственного природного биосферного заповедника. Сейчас хищники проходят экзаменационные испытания, они завершатся к концу июля», — рассказал куратор по программе  восстановления леопардов в Северной Осетии Артур Алибеков.

По результатам испытаний будет понятно, кто из молодых хищников готов к выпуску. Ежедневно ученые наблюдают по камерам за их реакциями в различных ситуациях, заданных специальными тестами. В частности, оцениваются их охотничьи навыки, реакции по отношению к одомашненным животным, умение избегать конфликтов, не попадаться на глаза человеку. Важно убедиться в том, что барс действительно выживет в дикой природе, сумеет обосноваться на территории, не будет представлять опасность для человека. После испытаний на животных установят спутниковые ошейники, к которым леопарды должны адаптироваться.

«Не прошедшие испытания животные останутся еще на год в центре разведения, чтобы пройти дополнительный курс подготовки или будут перенаправлены в зоопарк для размножения. Выпускать неподготовленных зверей в дикую природу нельзя, это значит обрекать их на верную гибель. К сожалению, в России пока только один центр разведения, поэтому каждая особь на вес золота», — уточнил Алибеков.