20 сентября 2002 года в 20 часов 8 минут в Северной Осетии в Геналдонском ущелье вниз по течению реки сошел ледник Колка протяженностью пять километров. Погибли 19 человек, 106 человек считаются пропавшими без вести.

При движении ледовой массы образовался селевой поток протяженностью 11 километров, толщиной 5‑10 и шириной около 50 метров, объемом 10‑12 миллионов кубометров. Сель остановился примерно в семи километрах южнее населенного пункта Гизель. В результате стихийного бедствия полностью разрушены целый ряд баз отдыха и санаториев, линии электропередачи протяженностью 1,5 километра, очистные сооружения санатория, скважины водозабора.

Село Кармадон было погребено под огромным слоем льда и камня. В ущелье работала съемочная группа Сергея Бодрова‑младшего, снимавшего фильм «Связной», численностью более 40 человек, никто из них не выжил.

Поисково‑спасательные операции в Геналдонском ущелье продолжались более года, однако усилия спасателей и ученых оказались безрезультатными. По оценке специалистов, под стометровой толщей льда невозможно было найти ни мертвых, ни тем более живых. Между тем, в течение года вместе со спасателями в Кармадоне жили и близкие погибших. Их последней надеждой был тоннель, который накрыл собой ледник, и в котором возможно могли спрятаться люди.

Несмотря на заверения специалистов, утверждавших, что эта идея обречена и в тоннеле никто бы не смог выжить, родственники погибших настояли на том, чтобы в тоннель пробурили скважины. Под тощей льда спасатели долго искали точное месторасположение бывшего тоннеля. Они пробурили 19 скважин, и только 20‑я попытка оказалась удачной. По 69‑метровой скважине внутрь тоннеля спустились водолазы. Однако, как и заверяли специалисты, тоннель оказался пустым. После этого большинство родственников погибших, которые до последнего бились за своих родных, вынуждены были признать их гибель.

7 мая 2004 года было принято решение о прекращении поисков.

Сход ледника Колка стал крупнейшей гляциальной катастрофой в истории России.